婚约，也称订婚或定婚，是指男女双方以将来结婚为目的所作的事先约定。在我国封建社会，六礼中的前四礼纳采、问名、纳吉、纳征都与定婚有关，定婚是婚嫁的必经程序。在民国初年，北洋军阀政府的大理院仍然对定婚作如下解释：
     “定婚为成婚之前提，据现在继续有效之前清现行律载，男女定婚，写立婚书，依礼聘要。文载虽无婚书，但曾受聘财者亦是等语，是婚约必备的条件之一，婚能为有效成立，苟无一具备，虽无成婚，于法律上仍不生婚姻之效。”

     我国目前有些地方，虽仍有婚约这种形式存在，但从现行婚姻法上看，并没有关于婚约的明文规定，在法律上既不禁止男女双方自行订立婚约，也不承认婚约对双方具有约束力。关于解除婚约所引起的财产纠纷，最高人民法院关于适用《婚姻法》有关问题的解释（二）第十条规定“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
     1、双方未办理结婚登记手续的；
     2、双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；
     3、婚前给付并导致给付人生活困难的。适用2、3项的规定应当以离婚为条件”。

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